---

[Για αρχή να ζητήσω ταπεινά συγνώμη από όλες τις μπάντες και τους μουσικούς που καθυστέρησα τόσο το κείμενο, αλλά σοβαρότατα θέματα υγείας ενός οικογενειακού προσώπου με απέτρεπαν για μέρες από το να γράψω αυτή την κριτική.]

Η βραδιά ξεκίνησε με τους Backstage Love στη δεύτερη εμφάνισή τους. Με μόνο πέντε τραγούδια στη διάθεσή τους, δεν πιστεύω ότι πρόλαβαν να το ευχαριστηθούν ούτε οι ίδιοι, αλλά έτσι συμβαίνει με τα 'opening acts'. Το ποτ-πουρί από melodic hard rock καλά κρατεί από την πρώτη φορά που τους είδαμε. Τα πλήκτρα μάλλον δεν ταίριαζαν στο καθόλα κιθαριστικό hard rock των Firehouse, αλλά πάντρεψαν όμορφα τους παλιούς και καινούριους (με το χρονικό σημείο μηδέν το Slide Ιt Ιn) Whitesnake στο "Gimme All Your Love Tonight". Το καινούριο τραγούδι έδωσε ωραίες υποσχέσεις για περισσότερη, καλώς εννοούμενη ποζεριά. Δυστυχώς ο ήχος δεν ήταν σύμμαχός τους αλλά αυτό δε μας πτοεί, όπως δε φάνηκε να πτοεί και τους ίδιους. Αναμένουμε περισσότερα.

Οι InPhaze που ακολούθησαν, άφησαν την αίσθηση της μπάντας που δε χάνει την παραμικρή ευκαιρία να κάνει γνωστό (στα πλαίσια του εφικτού) το όνομά της. Το sleazy hard rock τους ήταν σε κάποια τραγούδια αρκετά αξιόλογο, αλλά στο σύνολο έκανε κοιλιά. Οι γενναίες, απαραίτητες, μα απροκάλυπτες τζούρες Maiden δε βοήθησαν ιδιαίτερα. Δύο από τα τραγούδια τους πάντως ήταν πολύ καλά, αλλά δυστυχώς δε συγκράτησα τίτλο. Πιστεύω το έχουν για να συνεχίσουν, αρκεί να αφήσουν το καθαρά επαγγελματικό κομμάτι της προώθησης εκτός σκηνής και να επικεντρωθούν στο rock'n'roll καθαυτό. Κοντολογίς, την επόμενη φορά θέλω να τους δω λιγότερο αποστειρωμένους.

Με το που πάτησαν το πόδι στη σκηνή, οι Danger Angel ξεχώρισαν από τις δύο προηγούμενες μπάντες κατευθείαν. Βλέπεις, το να βρίσκεσαι στο δεύτερο άλμπουμ σου και να είσαι σε περιοδεία με τον Jeff Scott Soto σου δίνει εμφανές πλεονέκτημα όταν καβαλάς το σανίδι. Πρόκειται για ένα melodic hard rock σχήμα, το οποίο όποιος φίλος του είδους δε γνωρίζει οφείλει να τσεκάρει αμέσως. Ο νέος τους δίσκος, τον οποίον είχαν στις αποσκευές φρέσκο φρέσκο, είναι πολύ καλός, όπως πολύ καλή ήταν και η εμφάνισή τους. Η τίμια, γεμάτη πόζες και ειλικρίνεια σκηνική τους παρουσία και απόδοση των τραγουδιών δεν πιστεύω να άφησε κανέναν παρευρισκόμενο αδιάφορο ή απογοητευμένο. Highlights ο ήχος, το κίτρινο ζεβρέ keytar και η μπάντα του Soto που έκανε κατάληψη στη σκηνή, κερνώντας μιλφείγ!

Και από το καλό στο καλύτερο. Είναι η τέταρτη φορά που παρευρέθηκα σε συναυλία του Jeff Scott Soto (μετράω και μία με τους Talisman) και ειλικρινά, όσο μου δίνεται η ευκαιρία, δε θα σταματήσω να τον βλέπω. Ο άνθρωπος είναι ένας από τους μεγαλύτερους performer που έχει υπάρξει ποτέ. Τι και αν δεν προλάβαμε τον David Lee Roth στα 80s; Ο Soto κάθε φορά μας αποζημιώνει με ένα τόνο ιδρώτα και του το ανταποδίδουμε με χιλιάδες χειροκροτήματα. Ενώ εκτός σκηνής πρόκειται για έναν εξαιρετικά φιλικό και ευπροσήγορο άνθρωπο, όταν βγαίνει για συναυλία εκτελεί χρέη juggler, χορευτή, κημπορντίστα, μπασίστα, διασκεδαστή και όλα αυτά δίχως να χάνει ούτε στο ελάχιστο από την καταπληκτική φωνάρα του. Η μπάντα του αποτελείται από εξαιρετικά μέλη, ο καθένας άψογος στο όργανό του, με τον ένα κιθαρίστα να έχει και bonus ταλέντο στο τραγούδι. Το set list βασίστηκε κυρίως στην προσωπική του καριέρα, η οποία αν και δε με ενθουσιάζει, ζωντανά με παίρνει και με σηκώνει. Από κεί και πέρα δεν έλειψαν οι ευχάριστες εκπλήξεις όπως το "One Love" (W.E.T.), ένα medley με αντιπροσωπευτικά τραγούδια από τους θεούς Talisman αλλά και διασκευή σε Ozzy και Seal(!). Δυστυχώς δεν ακούσαμε τίποτα από Malmsteen και Axel Rudi Pell, αλλά έτσι είναι ο Jeff. Ικανός να παίξει πραγματικά ο,τιδήποτε και να σε αφήσει ικανοποιημένο υπέρ του δέοντος. Η εκρηκτική σκηνική παρουσία και η εξαίσια τεχνοτροπία του να κατασκευάζει ένα αμάλγαμα μουσικής από hard rock, AOR, heavy metal, soul, funky και ό,τι άλλο μπορείς να φανταστείς, τον τοποθετεί στη συνείδησή μου σε μια κορφή που λίγοι μπορούν να σταθούν. Και εκείνο το βράδυ απλά επιβεβαίωσε για άλλη μια φορά τη φήμη του. Αν σας δοθεί ποτέ η ευκαιρία, μην τολμήσετε να τον χάσετε! -- Φάνης Μανταίος

(σσ. πολύ... περισσότερες φωτογραφίες από τη συναυλία εδώ)