---

O μεγάλος και πάντα εμπνευσμένος και πολυσχιδής νους του μουσικού, συνθέτη και πολυοργανίστα Arjen Lucassen ξαναχτυπά μέσω του αγαπημένου του «παιδιού», των Ayreon δηλαδή. Πρόκειται προφανώς για άλλη μια rock opera, από αυτές που ο ίδιος σκαρφίζεται τα πάντα και φωνάζει διάφορους γνωστούς τραγουδιστές του χώρου να αναλάβουν τους ρόλους του κόνσεπτ.

Στην προκειμένη περίπτωση δύο πράγματα γίνονται αντιληπτά εξ' αρχής. Πρώτον, η ιστορία ξεφεύγει από τα sci-fi πλαίσια στα οποία ο Lucassen μας έχει συνηθίσει και διαδραματίζεται πιο κοντά στην πραγματικότητα. Δεύτερον, το επιτελείο των τραγουδιστών δεν είναι τόσο 'all-star', αλλά παρ' όλα αυτά είναι έγκυρο και αποδοτικότατο. Για την ιστορία συμμετέχουν οι JB (Grand Magus), Christina Scabbia (Lacuna Coil), Tommy Karevik (Kamelot) και John Wetton (Asia, King Crimson) από τους γνωστότερους εδώ τραγουδιστές και οι Rick Wakerman (Yes), Keith Emerson (ELP), Jordan Rudess (Dream Theatre) και Steve Hackett (Genesis) από τους γνωστότερους μουσικούς.

Συνολικά ο διπλός αυτός δίσκος αποτελείται από 42 τραγούδια τα οποία χάρη στην ιστορία που παρουσιάζεται χωρίζονται σε τέσσερεις ενότητες. Υπάρχει μπόλικο υλικό όπως πάντα, αλλά η ποικιλομορφία του (από κέλτικες αναφορές έως ανατολίτικες κλίμακες δοσμένες μέσα από το γνωστό prog/power/symphonic metal ύφος) και η ροή τόσο της μουσικής, όσο και της ιστορίας κρατάνε το ενδιαφέρον αμείωτο, είτε σε μια αφηρημένη ακρόαση εστιασμένη στη μουσική, είτε κατά τη διάρκεια μιας προσεκτικής παρακολούθησης της ιστορίας.

Αν και δεν έχω μελετήσει ενδελεχώς το υλικό των Ayreon και δεν είμαι και ο μεγαλύτερος οπαδός του είδους της rock/metal όπερας, μπορώ με ασφάλεια να εγγυηθώ για την ποιότητα και το ενδιαφέρον του The Theory of Everything του συμπαθέστατου κυρίου Lucassen. -- Φάνης Μανταίος