---

Island 1968 / United Artists 1977 / Mobile Fidelity Sound Lab 1995 / Simply Vinyl 2004 / Friday Music 2012

Το σημαντικότερο αποτέλεσμα που προέκυψε από την ψυχεδελική εμπειρία στο δεύτερο μισό της δεκαετίας του '60 ήταν - εκτός φυσικά από την διεύρυνση της συνειδήσεως μουσικών και κοινού - το άνοιγμα νέων, μουσικών οριζόντων, πρωτόγνωρων για την ποπ/ροκ φόρμα. Ένας πραγματικός μουσικός οργασμός που - ευτυχώς για τα αυτιά μας - καταγράφηκε στα βινύλια του ροκ ιδιώματος εκείνης της εποχής. Οι βρετανοί Traffic ήταν ένα από τα πλέον δημιουργικά συγκροτήματα της κατάστασης αυτής και οι δίσκοι τους απoτελούν σημεία αναφοράς και χαρακτηριστικά δείγματα του τι μπορεί να κάνει ένα ταλαντούχο ροκ σχήμα. Με μπροστάρη τον νεαρότατο τότε τραγουδιστή/κιθαρίστα/κημπορντίστα/μπασίστα/συνθέτη Steve Winwood και συνοδοιπόρους τους Dave Mason (κιθάρα, φωνή, σιτάρ, φυσαρμόνικα, σύνθεση), Chris Wood (πνευστά, κρουστά, φωνητικά, σύνθεση) και Jim Capaldi (ντραμς, κρουστά, φωνητικά, σύνθεση) οι Traffic κυκλοφόρησαν στα τέλη του 1967 ένα από τα καλύτερα και πλέον ελπιδοφόρα ντεμπούτα της περιόδου, το υπέροχο τριπ Mr. Fantasy. Λίγο μετά την κυκλοφορία του άλμπουμ ο Dave Mason αποχωρεί λόγω μουσικών διαφορών με τα υπόλοιπα μέλη, αλλά θα ξαναγυρίσει στις αρχές του 1968 για να ηχογραφήσει μαζί τους το δεύτερο τους εγχείρημα που θα φέρει σαν τίτλο απλά το όνομα τους. Το Traffic αναδεικνύει την μουσική τεχνική δεινότητα και το ιδιαίτερα πλούσιο συνθετικό ταλέντο του κουαρτέτου, το οποίο βρίσκεται σε μεγάλη φόρμα, παρότι υπήρχαν οι διαφωνίες μεταξύ του Mason και των υπολοίπων. Ήταν ένα μεγάλο βήμα για το γκρουπ που πλέον μπαίνει ακομπλεξάριστα και για τα καλά στα χωράφια της τζαζ και της φολκ, ενώ η παραγωγή του κορυφαίου Jimmy Miller είναι υποδειγματική. Aμέσως μετά την ηχογράφηση ο Dave Mason αποχωρεί - σχεδόν - οριστικά (θα συμμετάσχει για λίγο στην περιοδεία του γκρουπ το 1971 - μέρος της συμμετοχής του αυτής βρίσκεται στο λάιβ άλμπουμ Welcome to the Canteen) για να ακολουθήσει προσωπική καριέρα. Το τρίο μετά από ένα μικρό διάλειμμα θα μπει στις αρχές του 1970 στο στούντιο για να ηχογραφήσει το αριστουργηματικό John Barleycorn Must Die. -- Άκης Γαρράς