---

Avatar 1981 / Canyon International 1993 / Krescendo 2009 / Rock Candy 2013

Το ιερό ιδίωμα του New Wave of British Heavy Metal υπήρξε καταλυτικότατο για την πρόοδο και τη διαμόρφωση του σκληρού ήχου στο τέλος της δεκαετίας του '70 και δε θα ήταν υπερβολή να λέγαμε ότι ακόμα και σήμερα η παρακαταθήκη του τροφοδοτεί με έμπνευση και δυνατές  συγκινήσεις μουσικούς και ακροατές. Έχοντας ως βάση του το underground και ως καύσιμο την ωμή νεανική ορμή το χρυσωρυχείο του N.W.O.B.H.M. είναι απύθμενο σε κοιτάσματα πολύτιμων (αλλά και ημιπολύτιμων και άχρηστων, ας μην κοροϊδευόμαστε) λίθων και σε ένα βαθμό ανεξερεύνητο από τους επίδοξους τυμβωρύχους και εξερευνητές του.

Με αφορμή τα παραπάνω αυτήν την εβδομάδα δίνουμε στο παρθενικό, ομότιτλο LP των Dark Star την ευκαιρία να λάμψει με όση μεγαλοπρέπεια του έχουν αφήσει τα χρόνια που έχει στην πλάτη του, η δεσπόζουσα κουλτούρα του downloading και οι κραταιές πλαστικές παραγωγές στο heavy metal star system...

Οι Άγγλοι Dark Star λοιπόν ξεκίνησαν το 1978 το βραχύβιο ταξίδι τους στα μουσικά δρώμενα. Το τραγούδι τους "Lady of Mars" συμπεριλήφθηκε στο δεύτερο μέρος της θρυλικής συλλογής Metal for Muthas. Πολλά από τα συγκροτήματα που συμμετείχαν στο πρώτο μέρος μεγαλούργησαν, γνώρισαν επιτυχία ή έστω μνημονεύονται μέχρι και σήμερα όταν γίνεται αναφορά στην τότε βρετανική σκηνή (βλ. Iron Maiden, Angelwitch, Praying Mantis, Samson). Αντίθετα, οι μπάντες του Vol. 2 έμελλε να έχουν την εντελώς αντίθετη πορεία και οι Dark Star δεν αποτέλεσαν εξαίρεση... Εν έτει 1980 όμως, κυκλοφορούν το σινγκλ "Lady of Mars" και ένα χρόνο μετά βγάζουν το άλμπουμ Dark Star.

Τα οκτώ τραγούδια του δίσκου αποπνέουν έναν αέρα UFO/Thin Lizzy (όπως είναι αναμενόμενο) και εγγυώνται μια άκρως ενδιαφέρουσα ακρόαση. To "Kaptain America" λειτουργεί άψογα ως εναρκτήριος «κράχτης», ενώ το ριφ του "Backstreet Killer" δύσκολα ξεκολλάει από το μυαλό. Το "The Musician" παραστρατεί στα μονοπάτια των Uriah Heep και με αυτόν τον τρόπο ξεχωρίζει. Το δε "Lady of Mars", που ρίχνει την αυλαία για την πρώτη πλευρά του δίσκου, ήταν η μεγάλη (χα!) επιτυχία τους. Αναμφίβολα συγκαταλέγεται στην κατηγορία των τραγουδιών που απαγορεύεται να ακούς αν κόβεις το τσιγάρο, καθώς το βαρύ συναισθηματικό του φορτίο ανασύρει γλυκόπικρες αναμνήσεις από τη μνήμη. Από τη δεύτερη πλευρά ξεχωρίζει το "Rockbringer" με τη νεανική του αφέλεια και το στακάτο ρυθμό, αλλά και το "Lady Love" που σε κάνει να απορείς γιατί τελικά η μπάντα δεν τα κατάφερε στη συνέχεια.

Μιλώντας για συνέχεια λοιπόν, το 1982 κυκλοφόρησαν το σινγκλ "Kaptain America" με το "Louisa" στο flipside. Τρία χρόνια αργότερα το διέλυσαν για να επιστρέψουν το 1987 κυκλοφορώντας το άνισο Real to Reel πριν σταματήσουν οριστικά. Κάθε άλλο παρά κύκνειο άσμα αποτέλεσε βέβαια, καθώς οι Dark Star θυσίασαν τη σοφία του αγγλικού πεζοδρομίου που διακατείχε το ντεμπούτο, για χάρη του AOR/melodic hard rock. Η Sunset Boulevard όμως τους έπεσε πολύ μακριά, βρέθηκαν έξω από τα νερά τους και φυσικά τα πολυπόθητα δολάρια δεν ήρθαν ποτέ...

Το Dark Star επανακυκλοφόρησε δύο φορές σε cd. Την πρώτη φορά στην Ιαπωνία από την Canyon International με διαφορετικό tracklist και την προσθήκη των τραγουδιών που υπήρχαν στο σινγκλ "Lady of Mars" μεταξύ άλλων. Στην περσινή επανακυκλοφορία της ετικέτας Rock Candy επιστρέφει το αυθεντικό tracklist μαζί με τα όλα τα bonus συν μια ζωντανά ηχογραφημένη εκτέλεση του τραγουδιού "Screaming".
Αν τυχόν αναγνωρίσετε το παιδαριώδες, στα όρια του cult, εξώφυλλό του σε κάποιο ράφι δισκοπωλείου ή σε κάποια σκονισμένη κούτα σε παζάρι δίσκων, τιμήστε τη heavy metal προϊστορία και τη δισκοθήκη σας με την απόκτησή του. Η βελόνα του πικάπ σας θα το εκτιμήσει. Για τους γείτονες δεν παίρνω και όρκο... -- Φάνης Μανταίος