Miraculous IKONS

Read english text

Από το προηγούμενο καλοκαίρι, το λευκό βινύλιο του 'Life Rhythm', δεύτερου άλμπουμ των σουηδών IKONS, πρέπει να είναι αυτό που έχει βρεθεί τις περισσότερες φορές από οποιοδήποτε άλλο πάνω στο πικάπ μου. Τόσο εθιστικό είναι το μείγμα post punk - pop - krautrock που έφτιαξε η μπάντα από το Γκέτεμποργκ.

Στη συνέντευξη που ακολουθεί, οι IKONS μιλάνε στο Δημήτρη Γονέο για την εξέλιξη τους, τις επιρροές και τη φιλοσοφία τους, ενώ στο τέλος μας αποκαλύπτουν και τη σχέση τους με την Ελλάδα.

Wild Thing: Γεια χαρά! Θα μπορούσατε να μας συστηθείτε εν συντομία;

IKONS: Είμαστε οι IKONS από το Γκέτεμποργκ της Σουηδίας. Στη καθημερινότητα μας είμαστε επιστάτες, ηλεκτρολόγοι, φοιτητές, διαχειριστές και φροντιστές. Πού και πού παίζουμε ροκ.

Wild Thing: Από τη στιγμή που μπορείτε να χαρακτηριστείτε σχεδόν ως «κολεκτίβα», θα ήταν πολύ ενδιαφέρον να μας πείτε πώς καταλήξατε στη τωρινή σύνθεση της μπάντας.

IKONS: Οι IKONS υπήρχαν ως ιδέα κατά τη διάρκεια των προηγούμενων δέκα ετών μέσα από διάφορους σχηματισμούς, αλλά ήταν μετά από την οριστική διάλυση μιας παλιάς σύνθεσης όταν καταφέραμε να βρούμε μια σειρά, τόσο μουσικά όσο και στη χημεία μεταξύ μας. Όταν υπογράψαμε στη Service, τα μόνα μέλη που είχαν απομείνει ήταν ο Jonas Bengtsson και ο Torbjörn Johansson, οι οποίοι δεν ανέφεραν στην εταιρεία τίποτα σχετικά μ' αυτό και βρήκαν βιαστικά τους υπόλοιπους σε μπάντες που βρίσκονταν κοντά τους και στο άμεσο μουσικό περιβάλλον τους. Ο σχηματισμός που προέκυψε είναι σταθερός.

Wild Thing: Πώς λειτουργεί αυτό το πολυπρόσωπο γκρουπ, τόσο κατά τη συνθετική διαδικασία όσο και στις ζωντανές εμφανίσεις;

IKONS: Αυτή τη στιγμή και τα επτά μέλη γράφουν κομμάτια για τη μπάντα. Τελευταία δοκιμάζουμε αρκετά καινούρια κομμάτια που έχει γράψει ξεχωριστά κάποιος από εμάς και αμέσως μόλις τα παίζουμε μαζί, αρχίζουν να εξελίσσονται και να γίνονται κομμάτια των IKONS.

Κατά κάποιο τρόπο έχεις δίκιο όταν αναφέρεσαι σε μας ως κολεκτίβα, αλλά αυτό δεν είναι στη πραγματικότητα εσκεμμένο. Δεν είναι μία λέξη που χρησιμοποιούμε για να μας «αυτοπεριγράψουμε», αλλά από τη στιγμή που το συνηθισμένο είναι να υπάρχει ένα άτομο που γράφει όλα τα κομμάτια και μια μπάντα να τα παίζει, καταλαβαίνουμε ότι αυτός είναι ο όρος που έρχεται πρόχειρα στο μυαλό.

Απλά σταθήκαμε τυχεροί να βρούμε ο ένας τον άλλο και να έχουμε παρόμοιο όραμα. Έτσι, μια στο τόσο, συμβαίνει κάτι μαγικό. Και βέβαια υπάρχουν στιγμές που διαφωνούμε αρκετά. Το να υπάρχουν πολλές επιθυμίες κρατάει τα πράγματα ενδιαφέροντα. Κι όταν εμφανιζόμαστε ζωντανά, είμαστε «ογκώδεις».

Wild Thing: Πώς καταλήξατε στο όνομα IKONS. Eίναι απλά ένα όνομα που ακούγεται cool ή υπάρχει κάποιο νόημα από πίσω;

IKONS: Το όνομα έχει παρερμηνευτεί ορισμένες φορές. Δεν έχει τον σκοπό της προσωπικής αναφοράς. Το όνομα 'IKONS' έχει σχέση περισσότερο με την γοητεία που μας ασκεί η μετάβαση μεταξύ του ανθρωπίνου και του θεϊκού, όπως συμβαίνει στην ορθόδοξη χριστιανική παράδοση. Αυτό το στοιχείο υπάρχει και στη μουσική μας, δηλ. η ελευθερία να μεταφερθούμε και να ταξιδέψουμε στη δημιουργική διαδικασία, είτε αυτό έχει να κάνει με μια ζωντανή εμφάνιση, είτε με την συνθετική δημιουργία.  

Wild Thing: Με λύπη διάβασα ότι η Service, η εταιρεία που κυκλοφόρησε και τα δύο σας album, έκλεισε νωρίτερα φέτος. Πώς σας επηρεάζει αυτό το γεγονός; Έχετε ήδη βρει μία καινούρια «στέγη»;

IKONS: Η καρδιά και η ψυχή της Service εξαπλώνονται σε νέες γραμμές, πολλαπλασιαζόμενες αέναα. Κι αυτό συνέβαινε για πολλά χρόνια. Δεν υπάρχει λόγος να λυπάσαι για κάτι. Η δική μας επικέντρωση παραμένει στη δημιουργία υπέροχης μουσικής. Ως εκ τούτου τίποτα δεν άλλαξε πραγματικά. Υπήρξε κάποιο ενδιαφέρον από τη μουσική βιομηχανία και όταν θα έχουμε κάτι νέο προς κυκλοφορία θα δούμε με ποιους θα θελήσουμε να συνεργαστούμε. Ίσως και με κανέναν και σ' αυτή τη περίπτωση θα γεννηθεί ένα δικό μας label. Αυτή τη στιγμή είμαστε πραγματικά ανεξάρτητοι κι αυτό δε μας τρομάζει στο ελάχιστο.

Wild Thing: Κυκλοφορήσατε πριν από λίγους μήνες το δεύτερό σας άλμπουμ Life Rhythm με τις κριτικές να είναι από θετικές μέχρι ενθουσιώδεις. Πόσο σημαντικό είναι για σας να είστε ένα «κριτικά αναγνωρισμένο» συγκρότημα;

IKONS: Ας το θέσουμε ως εξής: Προτιμούμε να είμαστε το πιο «κριτικά μισητό» συγκρότημα στον κόσμο και να έχουμε μια μεγάλη βάση οπαδών παρά το αντίθετο. Από τη στιγμή όμως που οι καλές κριτικές οδηγούν τους ανθρώπους να ανακαλύψουν τη μουσική μας, είμαστε πάντα χαρούμενοι όταν οι κριτικοί γράφουν όμορφα πράγματα για μας. Αλλά οι καλές κριτικές δεν είναι αυτό που μας δίνει δύναμη να συνεχίσουμε. Αν η σκέψη σου την στιγμή που γράφεις μουσική επικεντρώνεται στη προσπάθεια να αποσπάσεις καλές κριτικές, τότε το πιθανότερο είναι η μουσική να βγει σκατά.

Wild Thing: Σε σύγκριση με το πρώτο (ομώνυμο) σας άλμπουμ, το οποίο χαρακτηρίστηκε (κατά τη γνώμη μου αρκετά σωστά) ως ένα μείγμα krautrock, ψυχεδέλειας και post-punk σκοταδιού, στο νέο σας άλμπουμ διακρίνουμε περαιτέρω στοιχεία που φέρνουν περισσότερο φως στη μουσική σας. Βλέπετε μια τέτοια «εξέλιξη» κι αν ναι πού οφείλεται αυτή;

IKONS: Η εξέλιξη που περιγράφεις ήταν όντως σκόπιμη. Περιοδεύσαμε για πάνω από ένα χρόνο με το πρώτο μας άλμπουμ και θέλαμε να δοκιμάσουμε τόσο τους εαυτούς μας, όσο και το κοινό μας με το δεύτερο. Το να ρίξουμε περισσότερο φώς [στη μουσική μας] αρχίσαμε να το συζητάμε σχετικά νωρίς στη διαδικασία. Να αφήσουμε ελεύθερες τις ποπ επιρροές που πάντα είχαμε, αλλά τόσο πολλοί άνθρωποι δεν είχαν διακρίνει. Παρ' όλα αυτά, ακόμα αισθανόμαστε ότι ανάμεσα στα δύο άλμπουμ υπάρχουν περισσότερες ομοιότητες παρά διαφορές. Στην πραγματικότητα υπήρχαν περί τα  επτά κομμάτια που γράψαμε και ηχογραφήσαμε μεταξύ των δύο άλμπουμ, τα οποία αποφασίσαμε να πετάξουμε. Έτσι, ίσως γι' αυτό να φαίνεται αυτή η εξέλιξη τόσο δραστικήσε όλους εκτός της μπάντας. Σ' εμάς φαίνεται σχετικά φυσιολογική.

Wild Thing: Ποιες είναι γενικότερα οι επιρροές σας;

IKONS: Στον καθένα από εμάς αρέσουν διαφορετικά πράγματα συνεχώς. Υπάρχουν πιθανώς μερικές κοινές μπάντες όπως οι Nirvana, οι My Bloody Valentine, οι JAMC - μπάντες που ακούγαμε όπως μεγαλώναμε. Αλλά όλοι έχουμε διαφορετικό μουσικό γούστο γενικότερα. Από hip-hop μέχρι trance και φυσικά rock. Κάνοντας namedropping σε μερικές επιρροές των τελευταίων μηνών: Tame Impala, Kendrick Lamar, Matthew E. White, Araabmuzik, Youth Lagoon, California X. Αλλά το πιο σημαντικό είναι η πανκ καρδιά που μοιραζόμαστε όλοι. Εκεί βρίσκεται η αφετηρία για τα πάντα. Καμιά φορά κοιτάμε πίσω ψάχνοντας για έμπνευση, αλλά πάντα θέλουμε να προχωράμε προς τα μπροστά. 

Wild Thing: Ποια είναι τα μελλοντικά σχέδια σχετικά με περιοδείες; Θα μπορούσε η Ελλάδα να περιλαμβάνεται σ' αυτά;

IKONS: Αυτή τη στιγμή δουλεύουμε πάνω σε ένα νέο άλμπουμ και δεν έχουμε κάποια σχέδια για περιοδεία. Αλλά μελλοντικά θα μας άρεσε πολύ να έρθουμε στη Ελλάδα. Χρειαζόμαστε απλά κάποιον να μας φέρει εκεί. Βασικά, ένα μέλος της μπάντας (Andreas Christakis) έχει οικογένεια στη Κρήτη κι έτσι έχουμε έναν ισχυρό δεσμό με τη χώρα σας.

Ακολουθεί το κείμενο της συνέντευξης στα αγγλικά:

Since last summer, the white vinyl of 'Life Rhythm', second album by Swedish band IKONS, is probably the one that has been on my turntable most times than any other record. So addictive is the post punk - pop - krautrock mixture done by the band from Gothenburg.

In the following interview, IKONS tell us about their evolution, their influences and philosophy and finally they reveal to us their connection to Greece.

Wild Thing: Hi there! Could you please shortly introduce yourselves?

IKONS: We are IKONS from Gothenburg, Sweden. In everyday life we are caretakers, electricians, university students, administrators and caregivers. Sometimes we play rock.

Wild Thing: Since you could be almost seen as a collective, it would be very interesting to tell us how you ended up in the current band formation?

IKONS: IKONS has existed as an idea during the past ten years within different constellations, but it was first after a more or less complete break-up of an old line-up of the band that we actually got it together both musically and with the personal chemistry. When we were signed to Service Jonas Bengtsson and Torbjörn Johansson were the only members left. They never told Service about their situation and hastily found the rest of us in bands close to them and in their direct musical environment. The formation we ended up in is solid.

Wild Thing: How is this multi-person group functioning both in relation to the songwriting process and to live performances?

IKONS: At the moment all seven members are writing songs for the band. Lately we've been trying out a lot of new songs that one of us has written individually and as soon as we play them together they start evolving and become IKONS songs.

In a way you're right when you refer to us as a collective but it's not really intentional. It's not a word we use to describe ourselves. But since the standard still is to have one person writing all songs and a band to play them with we understand that it comes easy to hand.

We've just been lucky to find each other and to have similar visions and once in a while magic happens. And of course sometimes we argue a lot. It keeps things interesting to have many wills. And when we perform live we're massive.

Wild Thing: How did you come to the name "ikons"? Is it just a band name that sounds cool or is there any sort of meaning behind it?

IKONS: The name has sometimes been misinterpreted. It's not meant to allude to our personal selves. The name 'IKONS' is rather about a fascination for the transition between the human and the divine used in the orthodox christian tradition - and in our musical way the freedom to transport and transit ourselves in the creative process, whether it has to do with a live gig or the creative work of song making.

Wild Thing: It was quite sad to read that Service, the label that put out your two albums, has been shut down earlier this year. How does this affect you? Have you already found a new "home"?

IKONS: The heart and soul of Service are already spreading along new lines, multiplying endlessly. And have been for many years. Nothing to be sad about there. And our focus still is to make great music. So nothing has really changed there. "Home" will always be our rehearsal space. There has been some interest shown from the industry and when we have something new to release we’ll see who we want to cooperate with. Maybe nobody, and in that case a a label of our own will see the light of the world. Right now we are truly independent and it doesn't scare us one bit.

Wild Thing: You released your second album Life Rhythm a few months ago with reviews ranging from positive to raving. How important is for you to be a "critically acclaimed" band?

IKONS: Let's put it this way: we'd rather be the most critically hated band in the world and have a great fan base than the opposite. But since good reviews make new people find our music we're always happy when critics write good things about us. But good reviews isn’t what keeps us going. If you think about trying to get good reviews when you write music the music will probably be shit.

Wild Thing: Compared to your first (self-titled) album, which was (imho quite accurate) described  as a mixture between krautrock, psychedelia and post-punk darkness, your new album has further elements that bring more light into your music. Do you see such an "evolution" and if yes what's the reason behind it?

IKONS: The evolution you describe was indeed intended. We had been touring for over a year on the first album and we wanted to challenge both ourselves and our audience with the second album. We started talking about bringing in more light quite early in the process. To let loose the pop-influences we always had but not so many people had seen.

But we still feel there are more similarities than differences between the albums. We actually had about seven songs written and recorded in between the two albums that we decided to throw away so maybe that's why the evolution seems so drastic to everyone outside the band. To us it feels quite natural.

Wild Thing: What are your influences in general?

IKONS: Each of us are into different things all the time. There are probably some bands we all have in common like Nirvana, My Bloody Valentine, JAMC. Bands that we listened to when we grew up. But we all have different taste in music in general. From hip-hop to trance and of course rock. To namedrop a few individual influences from the past months: Tame Impala, Kendrick Lamar, Matthew E. White, Araabmuzik, Youth Lagoon, California X. But more interesting is the punk hearts we all share and that is the starting point for everything. Sometimes we gaze backwards for inspiration but we always want to go forward.

Wild Thing: What are your future touring plans? Could Greece be included in them?

IKONS: Right now we are working on a new album and have no touring plans, but we'd love to come to Greece in the future! We just need someone to get us there. Actually one member (Andreas Christakis) has family on Crete so we have a strong connection to your country.

Tags: IKONS, interview, Swedish pop, Life Rhythm